대사증후군

이 문서는 2024년 Nature Reviews Disease Primers에 실렸던 리뷰 논문 Metabolic Syndrome(원문 링크)을 챗GPT를 사용하여 번역 및 요약한 것이다. 분당서울대병원 임수 교수가 저자로 참여한 이 논문은 BRIC에도 소개되었다(한빛사 및 연구성과).

대사증후군(MetS)은 복부 비만, 인슐린 저항성, 이상지질혈증, 고혈압, 고혈당 등 서로 연관된 위험 요인들의 집합으로, 심혈관질환(CVD), 제2형 당뇨병(T2DM), 만성신장질환(CKD), 조기 사망의 가능성을 높인다. 20세기 말 “X 증후군”으로 처음 개념화된 이후, MetS는 전 세계적으로 인정받는 임상적 실체가 되었다. 정의와 진단 기준에 대한 논란이 여전히 존재하지만, MetS는 위험 평가, 조기 발견, 개입의 실용적 틀로 기능한다. 최근 수십 년 동안 MetS의 유병률은 도시화, 좌식 생활, 고열량 식단의 확산에 따라 급격히 증가했다. 이 요약은 역학, 병태생리, 진단·예방·관리, 미래 전망을 종합해 제시한다.

MetS의 유병률은 지역과 집단에 따라 크게 다르며, 유전, 생활습관, 사회경제적 요인에 의해 영향을 받는다.

• 미국: 2011–2018년 NHANES 자료에 따르면 37.6%에서 41.8%로 증가. 주된 원인은 공복혈당 증가이며, 사회경제적 취약층에서 더 높은 부담을 보임.
• 캐나다: 약 42% 유병률, 남성이 더 위험하나 사회적 박탈은 여성에게 집중됨.
• 멕시코: 남성 28.9%, 여성 44.4%로 높은 유병률. 복부 비만과 낮은 HDL이 주요 요인.
• 유럽: 진단 기준에 따라 10~30% 범위. UK Biobank 등 대규모 연구에서 불안, 염증, CVD 발생과의 연관 확인.
• 아시아: 일본과 한국에서 최근 수십 년간 급증. 한국은 2001년 27.1%에서 2020년 33.2%로 증가. 중국은 19~31% 수준. 남아시아인은 낮은 BMI에서도 높은 위험.
• 저·중소득국가: 도시화와 자원 부족으로 유병률 급증.

전 세계적으로 성인의 약 4분의 1이 진단 기준을 충족하며, 아동·청소년에서도 증가세가 뚜렷하다.

MetS는 유전적 소인, 환경, 생활습관의 상호작용에서 비롯된다.

• 내장 및 이소성 지방 축적: 복부 내장 지방이 가장 강력한 위험 요인. 간·췌장·심장·신장 등에 지방이 축적되면 인슐린 저항성 및 장기 손상 유발.
• 인슐린 저항성: 대사증후군의 중심 기전. 고혈당, 이상지질혈증, 내피기능 장애를 촉진.
• 지방조직 기능장애: 비대 지방세포는 지방분화 저하, 염증, 섬유화 증가, 지방산 유출을 유발.
• 전신 염증: 사이토카인, CRP, 혈전성 마커 상승으로 혈관 손상 및 죽상경화 진행.
• 신경호르몬 요인: 시상하부-뇌하수체-부신 축의 이상, 성호르몬 불균형, 수면장애 등이 위험을 가중.
• 유전·후생유전학: 쌍생아 연구 및 MR 분석에서 내장 지방 분포와 심대사 위험의 유전적 기반 확인.

WHO, NCEP-ATP III, IDF, AHA/NHLBI 등 여러 기준이 있으며, 대체로 다음 중 세 가지 이상을 만족하면 진단:

• 복부 둘레 증가 (집단별 기준)
• 중성지방 상승
• HDL 저하
• 혈압 상승
• 공복혈당 상승

2009년 “조화 기준”이 국제적 합의안으로 제시되었으며, 2023년에는 AHA가 CKM(심혈관–신장–대사) 증후군으로 개념을 확장했다.

MetS는 다음과 밀접히 관련된다:

• 심혈관질환: 관상동맥질환, 뇌졸중, 심부전 등
• 제2형 당뇨병: 인슐린 저항성이 β세포 기능 저하를 가속
• 신장질환: 비만 관련 사구체병증, 신장 주위 지방 축적
• 간질환: MASLD/NASH
• 기타: 다낭성난소증후군, 수면무호흡증, 우울, 일부 암, 근골격계 질환

생활습관 교정이 핵심이다.

• 운동: 규칙적 운동이 내장 지방을 줄이고 인슐린 감수성 개선
• 영양: DASH, 지중해식 식단이 혈압·지질·염증 개선
• 체중관리: 복부 비만 예방
• 공중보건 개입: 식품환경, 불평등, 신체활동 촉진 정책

• 생활습관 중재: 식사·운동·체중감소가 1차 치료
• 약물치료: GLP-1 작용제 등 항비만제, 항고혈압제, 스타틴, 혈당강하제
• 수술치료: 대사수술이 심한 비만에서 효과적
• 통합 진료: 다학제 팀 기반 관리 필요

MetS는 피로, 우울, 낙인, 기능 저하 등 삶의 질을 악화시킨다. 정신건강, 수면, 사회적 요인을 함께 다루는 것이 중요하다.

향후 과제는 다음과 같다:

1. 진단 기준의 정교화
2. 유전체·대사체·영상 기반 정밀의료
3. 건강 형평성 확보
4. 소아·청소년 조기 예방
5. 글로벌 정책 조율

궁극적으로는 “질병 관리”를 넘어 “대사 건강”을 증진하는 방향으로 패러다임 전환이 필요하다.